Was Ist ein Internetanbieter (ISP)?

Ein Internetanbieter, ein ISP, ist ein Unternehmen, das dir eine Verbindung ins Internet verkauft. Der Begriff deckt zwei verschiedene Produkte ab, nicht eines: Ein Festnetzanbieter verlegt eine Leitung in ein Gebäude, ein mobiler Internetanbieter verkauft denselben Zugang über ein Mobilfunknetz an ein Gerät, das sich bewegt. Dein Hausanschluss ist die erste Art. Der Datentarif deines Handys, und jede eSIM, die du für eine Reise kaufst, sind die zweite.

Die beiden lassen sich nicht gegeneinander tauschen, und genau deshalb lohnt sich der Unterschied. Ein Kabelmodem, das in Chicago an der Wand hängt, nützt dir in Kairo gar nichts. Was dort hilft, ist die mobile Art: dein eigener Netzbetreiber zuhause, oder auf Reisen ein Anbieter, der eine eSIM über fremde Sendemasten verkauft.

Die meisten Regulierungsbehörden ziehen die Grenze an derselben Stelle wie die US-Aufsichtsbehörde FCC. Deren eigene Definitionen für Breitbanddienste halten fest, dass ein Festnetzanschluss "an einer bestimmten Adresse der Endnutzerin endet", während ein mobiler Breitbanddienst "es Endnutzern erlaubt, über ein mobiles Gerät und ein Mobilfunknetz Informationen aus dem Internet zu empfangen und dorthin zu senden". Das eine Produkt hängt an einer Adresse fest. Das andere reist mit dem Gerät, das es trägt.

Der Netzbetreiber, den ein Handy zuhause nutzt, besitzt in der Regel selbst die Sendemasten und die Funkfrequenz dahinter. Ein Anbieter, der eSIMs für Reisen verkauft, kauft dagegen meist im Großhandel Kapazität auf fremden Sendemasten und verkauft sie unter eigenem Namen weiter, oft mit mehreren Ländernetzen in einem einzigen Tarif gebündelt. Beide sind Internetanbieter nach der Definition oben. Keiner von beiden ist die Box, die zuhause an der Wand hängt.

Das ganze Produkt eines Festnetzanbieters ist die Leitung, die Glasfaser oder die Richtfunkschüssel, die an genau einer Adresse endet. Nichts an dieser Verbindung reist mit, und nichts an der Rechnung, die zuhause dafür bezahlt wird, erreicht ein Hotelzimmer drei Zeitzonen weiter. Der Vertrag läuft weiter für alle, die im Gebäude bleiben, und hat nichts zu sagen über alle, die es verlassen haben.

Ein tragbarer WLAN-Router umgeht die Trennung von oben nicht, er verschiebt sie nur in eine Tasche. Er ist selbst ein kleiner mobiler Internetanbieter, ein batteriebetriebenes Gerät mit einem Mobilfunktarif dahinter, und steht damit auf der reisenden Seite der Linie statt eine Ausnahme davon zu sein. Ob sich diese Box lohnt neben einem Tarif, der direkt auf dem Handy läuft, das ohnehin in jeder Tasche steckt, ist eine eigene Frage, aber eine über zwei mobile Internetanbieter, nicht über die Wiederbelebung des Anschlusses zuhause.

Die praktische Frage einer Reisenden lautet nicht, welche Abkürzung zutrifft, sondern welcher mobile Internetanbieter für die Zeit unterwegs den Zuschlag bekommt, denn der Festnetzanbieter zuhause hat darauf zu keinem Preis eine Antwort. Der Netzbetreiber, der ohnehin schon auf dem Handy liegt, ist selbst ein mobiler Internetanbieter, und bei den meisten ist internationales Roaming so bepreist, dass man es besser meidet als nutzt. Eine lokale oder regionale eSIM, vor der Abreise installiert, ist ein zweiter mobiler Internetanbieter: einer, der für die Reise kalkuliert ist statt für die Adresse, die zuhause bleibt.

Diese Optionen nach Reiseziel zu vergleichen zeigt, was ein mobiler Internetanbieter vor Ort tatsächlich kostet, nicht wie die Kategorie heißt. Vergleiche eSIM-Tarife für dein Reiseziel, um zu sehen, was ein lokaler mobiler Internetanbieter dafür verlangt, ein Handy für die Dauer der Reise online zu halten.