Combien de Données Consomme Google Maps ?

Le guidage de Google Maps consomme environ 5 à 15 MB par heure. Une journée entière de route, itinéraire affiché du départ à l’arrivée, tourne autour de 50 à 150 MB : une semaine à se repérer dans une ville étrangère tient donc sans peine sous 0,25 GB.

À ce niveau, le guidage n’est presque jamais la raison pour laquelle un volume de données s’épuise. Quand quelqu’un accuse Google Maps, ce qu’il a en tête est plutôt la vue satellite, Street View, ou un après-midi passé à faire défiler des photos de restaurants : ces trois usages coûtent plusieurs fois plus cher, et ce sont eux qui méritent d’être connus.

Une fois l’itinéraire calculé, le téléphone dispose de presque tout ce qu’il lui faut. Les tuiles de carte du trajet arrivent en un bloc puis restent en mémoire, et la position ne vient pas du réseau mais du GPS : les satellites GPS émettent dans un seul sens et le téléphone se contente d’écouter, ce qui explique qu’une carte téléchargée continue de te suivre en mode avion. Les échanges qui suivent, dans les deux sens, restent minimes : des mises à jour de circulation d’un côté, des remontées de position de l’autre.

Les moments coûteux sont ceux où l’application doit aller chercher quelque chose de neuf au lieu de réutiliser ce qu’elle a déjà :

• Le lancement d’un nouvel itinéraire, qui télécharge d’un coup tout le couloir de tuiles autour du trajet.
• Le recalcul après un mauvais virage ou une route barrée, qui recommence l’opération pour le nouveau couloir.
• Le déplacement et le zoom sur une zone encore jamais affichée : chaque nouvelle vue signifie de nouvelles tuiles, et flâner sur le plan d’une ville consomme un peu plus que la traverser en guidage.

Tout ce qui précède suppose la carte vectorielle standard. Les autres couches sont faites de photographies, et une photographie se paie dans un tout autre ordre de grandeur :

• La vue satellite : environ trois à cinq fois la carte standard pour un même temps passé à déplacer l’écran, puisque chaque tuile est une image et non un assemblage de traits et d’étiquettes.
• Street View : ce que l’application contient de plus lourd. Chaque panorama chargé pèse quelques MB, si bien que dix minutes à parcourir une rue virtuellement coûtent plus qu’une heure à s’y guider pour de vrai.
• L’onglet Explorer et les fiches de lieux : des grilles de photos de restaurants et d’hôtels, qui se comportent comme n’importe quel fil d’images. C’est là qu’un « coup d’œil rapide pour trouver où dîner » se transforme en dizaines de MB.
• Les infos de circulation en temps réel sur un long trajet : un flux continu mais modeste, qui vaut chacun des MB qu’il coûte.

S’il n’y a qu’une habitude à changer, c’est de laisser la vue satellite en affichage par défaut. Repasser à la carte standard efface l’essentiel de l’écart et ne te fait rien perdre pendant le guidage.

Les cartes hors connexion valent la peine d’être préparées, même si l’argument avancé d’ordinaire en leur faveur n’est pas le bon. En Wi-Fi, avant le départ :

1. 1Ouvre Google Maps et touche ta photo de profil.
2. 2Va dans la rubrique des cartes hors connexion, puis choisis de sélectionner toi-même une zone : les étapes décrites par Google sont les mêmes sur les deux systèmes.
3. 3Cadre la zone qui t’intéresse, en visant par exemple une ville et son aéroport, puis lance le téléchargement.

Une zone de la taille d’une ville pèse en général 50 à 150 MB, et toute une agglomération peut dépasser 300 MB. Google indique qu’une zone proche de son expiration se met à jour toute seule dès que le téléphone est en Wi-Fi : télécharge donc ce dont tu as besoin avant de partir, et le rafraîchissement aura le plus souvent déjà eu lieu à l’atterrissage.

C’est une vraie carte, avec un vrai guidage en voiture, mais pas une copie complète de l’application. Hors connexion, tu perds :

• Les itinéraires en transports en commun, à vélo et à pied : la voiture est le seul mode qui reste guidé hors connexion.
• Les infos de circulation en temps réel, et donc tout recalcul pour contourner un bouchon.
• Les photos des lieux, les avis et les horaires d’affluence, qui se chargent tous à la demande.

Pour un séjour en ville où tu marches et prends le métro, le manque est réel : autrement dit, la carte hors connexion est un filet de sécurité, pas une stratégie. Garde des données disponibles et laisse l’application s’en servir.

Le guidage n’est pas le poste à optimiser. Ce sont la vidéo, les fils d’actualité et la sauvegarde des photos en arrière-plan qui décident de la taille du forfait, et cette sauvegarde s’exécute volontiers sur le réseau mobile faute de Wi-Fi, ce que règlent les options de sauvegarde de Google Photos. Une estimation réaliste demande à peine une minute. Compare ensuite les forfaits par destination au prix par GB, plutôt que d’acheter quelques GB de plus pour une carte qui n’allait de toute façon pas en avoir besoin.