¿Los Mensajes Gastan Datos?

Un SMS normal no gasta ni un byte de datos. Viaja por el canal de señalización que la red usa para gestionar el móvil, y de ahí vienen sus dos rarezas: llega incluso cuando los datos no hay por dónde cogerlos, y se factura por mensaje en vez de por megabyte.

Las apps de mensajería sí gastan datos, pero tan poco que medirlo no lleva a ninguna parte. La cifra que conviene tener clara no es cuánto cuesta escribir, sino qué tipo de mensaje te acaba costando dinero cuando estás fuera de casa.

Cifras aproximadas para un día de conversación normal:

• SMS: cero datos. Te lo cobra tu operador por mensaje, y a precio internacional mientras estás en roaming.
• Texto por WhatsApp, Signal, iMessage o Messenger: unos pocos kilobytes por mensaje. Un día entero de puro texto no llega ni a 5 MB.
• Fotos: de 100 KB a 3 MB cada una, según cómo comprima la app y si la manda a resolución completa.
• Notas de voz: unos 250 KB por minuto.
• Vídeos: de 5 a 50 MB, y lo único de esta lista que se puede notar.

Así que el resumen honesto es que escribir sale gratis a todos los efectos y mandar vídeo no. Lo que hay en medio no merece ni un pensamiento.

No son los datos: es el SMS. Un mensaje enviado desde tu línea de casa en roaming se factura a la tarifa internacional del operador y, a diferencia de los datos, no hay plan de viaje que lo cubra, porque una eSIM de viaje no tiene número propio. La única excepción amplia es regional: la norma europea de roaming, vigente hasta 2032 prohíbe los recargos por los mensajes que mandas con un plan europeo mientras viajas por la UE y el EEE. En el resto del mundo conviene leer antes de volar cómo evitar los cargos por roaming.

Lo contrario también se cumple, y sorprende todavía más: un mensaje de app cuesta una fracción de céntimo en datos, estés en el país que estés. Mandar cincuenta mensajes de WhatsApp desde Tokio sale más barato que mandar un solo SMS.

Lo caro no es elegir el SMS. Lo caro es que una app lo elija por ti y no te lo diga.

El RCS estrecha la trampa, pero no la cierra. En iOS 18 y posteriores un mensaje verde puede salir por RCS, que viaja por datos como cualquier otro mensaje de app, aunque la página de Apple sobre cómo activar la mensajería RCS deja claro que hace falta un operador compatible y que aun así puede haber cargos suyos. Donde no hay RCS, el mensaje baja a SMS y se cobra como tal.

Recibir un SMS suele ser gratis, y eso pesa más de lo que parece: los códigos del banco, los avisos de la aerolínea y las verificaciones para entrar en tus cuentas llegan todos por ahí, y llegan a tu número de casa, no al plan de viaje.

Si dejas la línea de casa encendida con el roaming de datos apagado, esos mensajes entran sin coste, y las llamadas por Wi-Fi se ocupan del asunto allí donde hay Wi-Fi pero no cobertura móvil.

La mensajería no. Los datos de un plan de viaje se van en los mapas, en navegar, en las redes sociales y en el vídeo; el texto es un error de redondeo en todos los planes que listamos. La estimación realista merece un minuto. Tienes los planes por destino, ordenados por precio por GB.