SIM-Kartengrößen: Von Mini bis eSIM

Vier physische SIM-Formate hat es gegeben, und das Wissenswerte daran ist: Der Teil, der die Arbeit macht, hat sich nie geändert. Die goldene Kontaktfläche ist auf allen vier gleich. Jede „neue Größe“ war nur die Branche, die demselben Chip wieder ein Stück Plastik abnahm.

Deshalb stecken die Formate ineinander, und deshalb ist die eSIM das logische Ende dieser Reihe und kein fünfter Eintrag darin: Das letzte Plastik ist weg.

Formell heißen sie 1FF bis 4FF, also Formfaktor eins bis vier, und der Ausdruck stammt tatsächlich aus einem Normdokument: ETSI TS 102 221 legt die physischen Eigenschaften der Karte für jedes Handy fest, das eine aufnimmt. Genau darum passt eine SIM von jedem beliebigen Netzbetreiber in jede Schublade.

• Full-Size (1FF), 85,6 × 53,98 mm, so groß wie eine Kreditkarte. Seit Mitte der 1990er verschwunden.
• Mini (2FF), 25 × 15 mm, das Format, das die meisten noch vor Augen haben, wenn sie „SIM-Karte“ hören.
• Micro (3FF), 15 × 12 mm, die Zwischenstufe, ungefähr von 2010 bis 2014.
• Nano (4FF), 12,3 × 8,8 mm, der heutige Standard und kaum größer als die Kontakte selbst.

Bei Nano hörte das Beschneiden auf, weil nichts mehr zum Beschneiden übrig war. Der nächste Schritt musste die Karte abschaffen, statt sie weiter zu verkleinern.

Weil die Formate ineinander stecken, lässt sich eine größere Karte manchmal auf ein kleineres Maß zurechtschneiden, und um 2012 war das gängige Praxis. Heute ist es eine schlechte Idee, und Apple sagt es mit klaren Worten: eine geschnittene oder veränderte SIM-Karte verbindet sich möglicherweise nicht mehr, und der Schaden fällt nicht unter die Garantie.

Eine eSIM ist derselbe gesicherte Chip, nur fest auf die Platine des Handys gelötet, und die Zugangsdaten kommen über das Internet statt ab Werk. Es gibt keine Karte, also gibt es auch kein Maß. Die Frage, wie groß eine eSIM ist, hat schlicht keine Antwort.

Praktisch zählt vor allem eines: Ein Chip hält mehrere Profile gleichzeitig, wo eine Karte genau eines trug. Auf diesem Mechanismus beruht jeder Reisetarif auf dieser Seite, und wie er im Einzelnen funktioniert, steht in einem eigenen Artikel.

Zwei Prüfungen klären das, und keine davon braucht das Handbuch. Die zweite ist dieselbe, die auch die Frage nach der eSIM beantwortet:

1. 1Jedes Handy der vergangenen zehn Jahre nimmt Nano, sofern es überhaupt eine Karte nimmt.
2. 2Wähle *#06#. Steht dort eine EID neben der IMEI, beherrscht das Gerät auch eSIM, und bei immer mehr Modellen fehlt die Schublade ganz.

Diese Gruppe wird stetig größer. Apples Liste, welche SIM in welchem iPhone steckt führt die US-Modelle ab dem iPhone 14 als reine eSIM-Geräte, dazu die iPhone-17-Reihe und das iPhone Air in einem Dutzend Ländern und Regionen. Googles Hinweise zu Dual-SIM beim Pixel sagen dasselbe über die US-Modelle des Pixel 10, ausgenommen das Pro Fold.

Immer weniger. Eine Reise-eSIM richtest du neben deiner bisherigen Hauptleitung ein, ob die nun auf einer Karte liegt oder nicht, und sie bleibt dabei unberührt. Tarife nach Reiseziel, sortiert nach Preis pro GB.